Сегодня фасад театра Русской драмы украшает Kaļķu iela, но раньше здесь текла небольшая река Rīdzene, у берегов которой работали кузнецы и действовала известковая печь. Именно эти ремесла дали названия центральным улицам Старой Риги Kaļķu (Известковая) и Kalēju (Кузнечная).
После пожара XVII века, когда множество деревянных построек сгорели, кузнецов переселили, реку начали понемногу засыпать, а обе этих улицы стали деловым центром города, где располагались полиция, городской приют, почта и магазины.
Акционерное общество “Улей”
В середине XIX века в Риге, как в важном пункте связи между Европой и Россией, торговые сообщества начали объединяться, и среди них особое место заняло акционерное общество «Uļej», основанное в 1863 году русскими купцами. Название выбрали символичное – улей, в русском языке — это пчелиный дом, как образ сплоченности и труда. Вскоре общество приобрело старое здание почты на углу Kaļķu iela и Riharda Vāgnera iela, которое стало его первым домом.
museumstudiesabroad.org
Поначалу здесь разместились несколько организаций, в том числе Третье общество взаимного кредита и Русский клуб, но здание было меньше, чем хотелось бы, и чтобы расшириться, купцы начали скупать соседние постройки. В их числе оказался и дом архитектора Кристофа Хаберланда (Kristofs Hāberlands) на Kalēju iela.
К 1880 году организация «Uļej» приняла решение построить новое здание на месте старых домов. Проект заказали городскому архитектору Рейнгольду Шмеллингу (Reinholds Šmēlings), который занимался реставрацией пострадавшего в огне Театра оперы и балета. Главное условие – просторный зал для банкетов и театральных представлений. Шмеллинг решил сохранить фасад дома Хаберланда, вписав его в новое здание.
Начало театральной сцены
В 1882 году на Kaļķu iela появилось здание, которое разительно отличалось от прежних скромных строений. Вместо неказистых домиков теперь здесь возвышался величественный четырехэтажный дом с башенками по углам. Его фасад, оформленный в лучших традициях ренессанса, напоминал флорентийские палаццо: массивные русты подчеркивали углы, а изящные полукруглые окна третьего этажа добавляли зданию торжественности.
Особое внимание привлекал второй этаж, где между окнами разместились изящные кариатиды. Над каждым окном, на фоне раковины, можно было увидеть эмблему акционерного общества – улей, к которому слетаются пчелы. Этот символ не только подчеркивал название «Uļej», но и напоминал о сплоченности и трудолюбии его членов.
Главный вход тогда находился не на Kaļķu iela, как сейчас, а на Riharda Vāgnera iela, тогда известной как Большая Королевская. Массивный портал поддерживали два атланта – работа знаменитого скульптора Августа Фольца (Augusts Francs Folcs). За тяжелой дверью скрывался просторный вестибюль, ведущий в гардеробную и к широкой лестнице, которая поднимала гостей в роскошные залы.
На втором этаже располагались помещения Русского клуба: уютная библиотека с деревянной отделкой, читальня, бильярдная, карты, каминный зал и просторная столовая с буфетом. Особенно впечатляла сама столовая – она была оформлена в традиционном русском стиле: резные порталы с монограммой клуба, колонны с надписями «Hleb da Sol» и «Milosti prosim».
Третьему этажу придавал особый шарм главный зал – гордость «Uļej». В этом зрительном зале на 550 мест стройные колонны с капителями коринфского ордера поддерживали узкий балкон, с которого открывался великолепный вид на сцену. А если присмотреться, можно было заметить на капителях знакомый символ – пчел, что и здесь напоминали о происхождении здания.
Четвертый этаж скрывал в себе еще один буфет, комнату для курения, кухню и квартиру интенданта (управляющего). А лестницу, ведущую наверх, освещали две изящные лампы – фигуры девушек, несущих факелы. Все в этом здании говорило о величии, роскоши и общественной значимости «Uļej» – места, где кипела жизнь рижского купечества и интеллигенции.
Театральные подмостки в «Uļej»
Пока в Риге процветали немецкие и латышские театры, русская сцена долгое время оставалась чем-то мимолетным – приезжие труппы, любительские спектакли, случайные постановки. Все изменилось в 1883 году, когда в новом здании акционерного общества «Uļej» впервые зажглись театральные огни. Открытие постоянного театра стало событием, о котором мечтали еще с 60-х годов XIX века.
Первая постановка – «Майорша» Ипполита Шпажинского – дала старт новой эре. Труппа, состоявшая из 16 актеров, в первый же сезон представила рижской публике 60 пьес. Атмосфера сцены, запах кулис, приглушенный свет рампы – все это превращало здание на Kaļķu iela в центр театральной жизни.
Но «Uļej» не был исключительно театральной площадкой. Его залы жили активной общественной жизнью: здесь устраивались костюмированные балы, благотворительные концерты, торжественные вечера различных сообществ. Немецкие, латышские, еврейские организации с удовольствием арендовали помещения для своих мероприятий, ведь здание славилось своим размахом и изысканной обстановкой.
В 1903 году театральная труппа покинула стены «Uļej», перебравшись в новое здание (нынешний Латвийский национальный театр). Однако сцена не опустела – в зале продолжали выступать гастролирующие труппы, здесь показывали кинематограф, а последними хозяевами стали немецкие актеры.
Все изменилось в 1939 году. С началом репатриации немцев здание вновь передали в руки исконной труппы. Так, спустя десятилетия, театр вернулся домой – в здание, где началась его история.
Война, перемены и утраты
Старый «Uļej» пережил Вторую мировую войну, хотя застройка напротив была стерта с лица земли, само здание сохранилось. Но если стены выдержали, то идеологическое давление оказалось не менее разрушительным. В годы оккупации театр вынужден был подчиняться партийной линии, однако труппа старалась сохранить свое творческое наследие.
Само здание тоже не избежало перемен. В 1965 году его радикально перестроили. Первой жертвой реконструкции стали атланты, некогда украшавшие вход. Безвозвратно исчез старый зал с его уютными креслами, узким балконом и колоннами. Лишь благодаря стараниям архитектора Андрея Холцманиса (Andrejs Holcmanis) удалось спасти одну капитель с пчелой – единственное напоминание о прошлом величии.
На месте разрушенного зала появился новый, просторный, с современной сценой и балконом. Проект архитектора Юриса Скалбергса (Juris Monvīds Skalbergs) полностью изменил внутреннее пространство театра. Перестроили фойе, лестницу, буфет. Осталась только небольшая библиотека и бывший зал-столовая – но и его лишили исторического облика, закрасив старинные надписи.
Снаружи здание тоже потеряло прежнюю гармонию. Появился массивный сценический блок, исчезли внутренние дворики. Со стороны Kaļķu iela был снесен фасад дома Хаберланда, а на его месте возвели тяжеловесный переход. Вместо уютных магазинчиков на первом этаже протянулась крытая пешеходная галерея – часть амбициозного, но так и не завершенного проекта превращения улицы в важную транспортную артерию.
Таким перестроенный «Uļej» и вступил в XXI век – с обновленным обликом, но храня память о своем прошлом.
Возвращение к истокам
В сентябре 2006 года театр вернул себе историческое название – Rīgas Krievu teātris, а вместе с ним и имя Михаила Чехова. Это стало данью памяти выдающемуся актеру, режиссеру и педагогу, который в 1932–1934 годах работал в Риге и открыл здесь свою школу актерского мастерства.
Но настоящим возрождением можно назвать масштабную реконструкцию 2008–2010 годов. Как и в прошлые перестройки, театр снова изменился, но на этот раз с заботой о его истории. Были разобраны и заново выстроены почти все внутренние помещения. Зрительный зал получил новую сцену и современное техническое оснащение, а исторические пространства — вторую жизнь.
Но главным достижением стало возвращение оригинального облика здания. Фасад вновь обрел симметрию, угловые башенки заняли свои прежние места, а массивная сценическая коробка больше не доминирует в силуэте здания. От старого «Uļej» сохранилось немного: библиотека, столовая, несколько элементов декора. Капитель с пчелой и знаменитые светильники в виде девушек с факелами теперь стали музейными экспонатами.
Сегодня театр продолжает традиции: в его репертуаре сочетаются русская и мировая классика, современные пьесы, музыкальные постановки и спектакли для детей. Он гастролирует, участвует в международных фестивалях и остается важным культурным центром Риги, сохраняя дух своей многолетней истории.
