Для Каспарса кофе никогда не был просто источником кофеина или набором вкусовых оттенков. Во время нашего диалога он не раз возвращался к одной мысли: хороший кофе создает момент. Момент, когда можно замедлиться, отвлечься от спешки и внимательнее прислушаться к собственным ощущениям. В мире, который постоянно подталкивает нас ускоряться, Aura Coffee строится вокруг совершенно другой идеи.
То, что скорее чувствуется, чем объясняется
Расскажите, как появилась Aura Coffee?
Сложно назвать точный момент, когда началась эта история. Наверное, это случилось еще в 2016 году, когда я жил в Амстердаме.
Тогда я оказался в самом центре бума третьей волны кофейной культуры. По всему городу открывались кофейни, предлагавшие совершенно новый опыт — не похожий ни на что, с чем я сталкивался раньше. Тогда же я впервые начал разбираться в происхождении зерна, способах обработки и разнообразии вкусов.
До сих пор помню кенийский фильтр-кофе, который буквально перевернул мое представление о том, каким может быть кофе. После этого меня увлекло все, что связано с кофейной культурой: люди, пространства, атмосфера и те маленькие ритуалы, которые возникают вокруг чашки кофе.
Хотя после этого я еще много лет работал в сфере дизайна, мысль о кофе никуда не исчезала. Она всегда оставалась где-то рядом. А в прошлом году обстоятельства наконец сложились так, что я смог превратить это увлечение в дело. Так появилась Aura Coffee.
Что для вас означает название Aura?
Это что-то неосязаемое, что витает в воздухе. То, что можно почувствовать, но не обязательно увидеть. Мне кажется, слово Aura хорошо передает именно это ощущение.
В каком-то смысле то же самое можно сказать и о кофе. Он позволяет пережить определенный опыт через органы чувств, но этот опыт очень сложно описать или заключить в какие-то четкие рамки.
Сегодня культура спешелти-кофе во многом строится вокруг классификаций и оценок. Этот кофе вырос на такой-то высоте, получил столько-то баллов, в нем нужно почувствовать такие-то вкусовые ноты. Но мне всегда казалось, что восприятие кофе гораздо более субъективно.
Однажды на кофейном фестивале в Таллине я наблюдал, как разные люди пробовали один и тот же кофе и описывали его совершенно по-разному. Каждый находил в нем что-то свое. Один говорил, что чувствует малину, другой — свеклу. И я заметил еще одну интересную вещь: если заранее сказать человеку, что в кофе есть ноты малины, скорее всего, он действительно ее почувствует.
Поэтому мне кажется ценным оставлять пространство для собственной интерпретации. Не пытаться заранее определить, каким должен быть кофе, а позволить каждому прожить этот опыт по-своему.
От увлечения к собственному делу
Как появилась идея превратить любовь к кофе в бизнес именно в Латвии?
В Латвию я вернулся в 2020 году и продолжал работать в корпоративной сфере. Кофе оставался моим увлечением, которым я занимался для себя, дома. Несколько лет назад друг подарил мне японский керамический ростер для обжарки, и я начал экспериментировать с зерном.
Постепенно интерес становился все глубже. Я читал книги, слушал подкасты, изучал тему все больше и больше. А в прошлом году наступил момент, когда многое словно сошлось в одной точке. Я видел, как люди вокруг меня пересматривают привычный путь, делают перерыв в карьере и пробуют что-то новое. Это вдохновило и меня.
Тогда я решил взять паузу в основной работе и попробовать себя в чем-то совершенно незнакомом. Просто посмотреть, куда это приведет.
Что для вас значит создавать такой проект именно в Латвии?
Мне кажется, за последние пять-десять лет кофейная культура здесь заметно выросла. Все больше людей понимают, что такое спешелти-кофе и чем он отличается. И это уже давно не история для узкого круга энтузиастов — аудитория стала гораздо шире и разнообразнее.
Сегодня в Риге уже есть много отличных кофеен, особенно в центре города. Возможно, именно поэтому нам было интересно двигаться немного в другую сторону. Нас привлекала идея работать за пределами центра, в более спокойной среде, где ритм жизни ощущается иначе.
Как так вышло, что для первого кафе вы выбрали Ботанический сад?
Все сложилось довольно естественно. Камилла, моя партнерша, увидела, что Ботанический сад ищет оператора для кафе. В это же время мы сами искали подходящее пространство для Aura.
Когда мы приехали посмотреть место, нам сразу понравилась атмосфера. В этом было что-то особенное! Очень тихо, очень спокойно, совсем не так, как в городе. Здесь действительно можно замедлиться и выпить чашку кофе без привычной городской суеты.
Мы даже пытались найти похожие примеры в других странах Европы, но так и не нашли спешелти-кофейню, расположенную прямо внутри ботанического сада. Тогда нам показалось, что это может стать по-настоящему уникальным местом — пространством, ради которого стоит приехать специально.
Микроростерия и пространство для экспериментов
Как строится работа над новыми сортами кофе?
Большая часть экспериментов остается за кадром и незаметна для гостей. Мы заказываем образцы кофе у поставщиков и фермеров, обжариваем их, а затем пробуем. Так мы понимаем, какие зерна нам действительно нравятся и какие вкусовые профили соответствуют тому, что мы ищем.
По сути, это постоянное исследование продукта: обжаривать, дегустировать и постепенно лучше его понимать.
Когда мы находим что-то действительно интересное, принимаем решение запускать этот кофе в производство и продавать его. И вот тогда начинается настоящая работа.
Для меня это, наверное, самая увлекательная часть процесса. Никогда до конца не знаешь, что получится в итоге.
Как идут дела у кафе с момента открытия?
Пока все складывается на удивление хорошо. Серьезных проблем не возникло, так что, думаю, мы неплохо подготовились.
Конечно, всегда есть вещи, которые можно улучшить: управление запасами, учет, небольшие операционные процессы. Однажды нам даже пришлось посреди смены бежать в магазин, потому что какой-то продукт закончился быстрее, чем мы ожидали.
Но в целом все идет очень хорошо. У нас работает талантливый бариста, который действительно отлично знает свое дело.
Сейчас нам хотелось бы расширить выбор фильтр-кофе, а также добавить больше сезонных напитков — особенно чего-то легкого и освежающего для лета.
Замедление как направление
Что самое сложное в управлении Aura Coffee?
Наверное, самое сложное — то, что работа никогда не заканчивается полностью. Ты занят каждый день и не можешь просто выключиться. В голове постоянно крутятся мысли о том, что можно сделать дальше, что исправить и как сделать проект лучше.
Но если тебе по-настоящему нравится то, чем ты занимаешься, это не воспринимается как проблема. У тебя остается внутренняя мотивация, и сама работа приносит удовлетворение.
Мне сложно представить, как можно заниматься этим много лет, если тебе это неинтересно.
Напоследок
Есть ли что-то, что вы хотели бы, чтобы люди уносили с собой из Aura Coffee?
Мне бы хотелось, чтобы поход за кофе превращался в нечто большее, чем просто покупку напитка. Чтобы это был особенный момент, когда можно немного замедлиться.
Здесь, в Ботаническом саду, вас окружают пальмы, свежий воздух и бабочки. Можно ненадолго отвлечься от экранов, уведомлений и бесконечного потока дел и просто побыть в настоящем моменте.
В этом есть что-то почти медитативное.
И мне хочется верить, что люди забирают это ощущение с собой. Что в следующий раз, когда они будут пить кофе где-то еще, они вспомнят этот опыт и хотя бы на минуту позволят себе замедлиться снова.
