История города начинается с замка Ливонского ордена, впервые упомянутого в 1290 году. Крепость с массивными стенами и внутренним двором стала основой городской застройки. Со временем здание неоднократно меняло функции — от оборонительного сооружения до тюрьмы и казарм — и постоянно перестраивалось. Поэтому при реновации в 1996 году самоуправление решило не возвращать его к «первоначальному» виду, а объединить элементы разных эпох.
Расцвет Вентспилса пришелся на XVII век, во времена герцога Якоба Кетлера. Тогда активно развивался порт на реке Венте (ист. Виндава), росло судостроение, появлялись мастерские и склады, а торговля с Западной Европой приносила городу процветание.
Лютеранская церковь Николая
Адрес: Tirgus ielā 4
Среди культовых построек города выделяется Лютеранская церковь Николая (Tirgus ielā 4) — строгий пример классицизма с колоннами, портиком и башней.
История сооружения уходит в XVII век, когда на этом же месте уже стояла старая церковь, однако к концу 1600-х годов постройка находилась в аварийном состоянии. Первую попытку возвести новый храм предприняли ещё в 1718 году — тогда даже заложили фундамент и начали возводить стены, но из-за нехватки средств строительство остановилось на долгие годы. Лишь в 1833 году священнику Фридриху Пауфлеру удалось добиться финансирования от российского императора Николая I. Уже через два года новая церковь была освящена.
На рубеже XIX–XX веков : торговый город и доходные дома
В XIX веке Вентспилс из небольшого поселения при замке превращается в торговый город. Развитие порта способствует росту населения, а вместе с этим — активному строительству.
Атмосферу того времени лучше всего передают улицы Kuldīgas и Tirgus, где появились первые каменные доходные дома с симметричными фасадами и сдержанным декором. Однако уже к концу века застройка становится разнообразнее — с элементами историзма и югендстиля, особенно заметные на улице Pils.
Дом Вульфсона
Адрес: Pils iela 40
Один из наиболее заметных примеров ар-нуво в Вентспилсе был построен в 1905 году как доходный дом с магазинами. Трехэтажное здание с элементами эклектичного югендстиля украшали маскароны, декоративные орнаменты и эффектная угловая башенка с необарочными мотивами. Сегодня здание остается жилым домом, а на первом этаже располагаются коммерческие помещения.
Вентспилсская государственная 1-я гимназия
Адрес: Kuldīgas ielā 1
Одно из самых узнаваемых исторических учебных зданий Вентспилса. Строить его начали в 1911 году для нужд женской гимназии. В его архитектуре использованы формы и детали неоготического стиля — вертикальные акценты, башнеобразные элементы, кирпичный фасад и арочные окна делают его похожим скорее на европейскую ратушу или небольшой замок, чем на обычную школу.
Отдельного внимания заслуживает деревянная застройка. На менее центральных улицах, например в районе Avotu или Krišjāņa Valdemāra (исторически этот район называли Ostgals, что дословно переводится как «портовая окраина»), до сих пор можно встретить одноэтажные деревянные дома XIX века. Они строились быстро и недорого, поэтому почти лишены декора, но именно они показывают повседневную жизнь города.
Город функции, а не декора
XX век меняет характер города. В этот период именно порт задает ритм развитию: строятся склады, прокладываются железнодорожные ветки, появляются мастерские и технические здания. Архитектура становится проще и строже — на первый план выходит ориентированность на функцию.
Железнодорожная станция
В 1901 году в городе открывается железнодорожная станция. Деревянное здание вокзала с резным декором — характерный пример железнодорожной архитектуры начала XX века в Латвии. Вместе с водонапорной башней оно сохранилось до наших дней, хотя регулярное пассажирское движение было прекращено к 2010 году.
Северный и Южный мол
Близость моря формирует не только экономику Вентспилса, но и его визуальный образ. Важную роль здесь играют сооружения, характерные именно для приморских городов. К таким объектам относится маяки морских ворот — в виде белых башен с крышами зелёного и красного цвета (маяк Северного мола светит красным светом, а Южного — зелёным.). Во время Первой мировой войны вся прибрежная инфраструктура была уничтожена. Оба мола были заново построены в 1937 году и сохранились до наших дней.
Советский период: расширение и типовая застройка
Как и в других городах СССР, архитектура в этот период становится более стандартизированной. Если раньше Вентспилс формировался преимущественно вокруг замка и порта, то теперь появляются микрорайоны с типовыми многоквартирными домами. Архитектура становится утилитарной: простые формы, отсутствие декора. Внутри таких районов формируется повседневная инфраструктура — школы, детские сады и магазины.
XXI век: переосмысление и обновление
После 1990-х Вентспилс начинает активно переосмысливать свою городскую среду — здесь делают ставку не только на новое строительство, но и на реновацию.
В городе по-прежнему много производственных территорий, но промышленные здания всё чаще вписывают в среду аккуратно.
Отдельным направлением развития города стала современная архитектура. Одним из таких ярких примеров является Центр науки и инноваций «VIZIUM» — здание со сложной конструкцией, наклонными стенами, большими пролетами и нестандартной геометрией. Еще до начала строительных работ проект победил в международном архитектурном конкурсе в 2016 году. Одной из главных особенностей фасада стали медные панели, отражающие солнечный свет, благодаря чему здание постоянно меняет оттенок в зависимости от погоды, времени суток и сезона.
Впоследствии проект был отмечен сразу несколькими престижными наградами: получил звание «Самое энергоэффективное здание Латвии 2022», а также был удостоен «Латвийской премии в области строительства 2021 года».
